 La
Eurocopa es el campeonato de fútbol masculino de selecciones nacionales
mas importante de Europa, es una especie de Copa América de Selecciones,
la Eurocopa es organizada por la UEFA y se realiza cada cuatro años.
Su actual denominación, data del año 1968, anteriormente
era conocida como Copa de Naciones de Europa o Copa de Europa.
Hasta la edición de la Eurocopa de 1976, participaban solamente
cuatro países, pero desde el año 1980 se sumaron cuatro
más, y finalmente en 1996 se sumaron más participantes,
llegando a dieciséis el número, manteniéndose hasta
la actualidad.
En el año 2008 la Eurocopa fue organizada por Austria y Suiza entre
el 7 y el 29 de junio de 2008. En éste torneo España se
coronó campeón por segunda vez tras vencer a Alemania por
1 a 0. En el 2012 la Eurocopa se disputará en Polonia y Ucrania.
La Eurocopa tiene su origen en el año 1927, cuando el francés
Henri Delaunay, secretario de la Federación Francesa de Fútbol
en ese momento, propuso la realización de un campeonato de fútbol
de selecciones de Europa.
En esos años fueron muchas las selecciones que se declararon en
contra de que ésta idea se realizara, finalmente en el año
1957se realizó el Congreso de la UEFA y se decidió que el
torneo se disputara. Henri Delaunay había fallecido dos años
antes así que se decidió también que el trofeo de
la Copa UEFA fuera nombrado en su honor como «Coupe Henri Delaunay».
La primera Copa UEFA se realizo en Francia en 1960, la estructuración
del torneo fue un tanto complicada, su principal dificultad era que no
se podían juntar las dieciséis selecciones nacionales que
se esperaban. Algunas selecciones poderosas de Europa no asistieron, Italia,
Alemania Federal, Inglaterra, etc. fueron algunas de ellas.
Finalmente se consiguió reunir las 16 selecciones necesarias para
llegar al número mínimo, y a la Copa UEFA se la disputaron
entre 17 selecciones, ya que se invito a un país más. Se
enfrentaron en un sistema que incluía eliminatorias de ida y vuelta
hasta semifinales.
El primer partido oficial de Copa UEFA fue en el estadio Tsentralni Lenin
Stadium Moscú, Rusia, el 29 de septiembre de 1958. Al encuentro
concurrieron 100.572 espectadores, el partido era disputado por la URSS
ante Hungría, ganaron los soviéticos tres tantos contra
cero.
La final de la Copa UEFA se jugo entre la Unión Soviética
y Yugoslavia en el estadio Parc des Princes. El golero soviético
era Lev Yashin, al que se consideró uno de los mejores del torneo.
Pero fue Milan Galic el que abrió el marcador para los yugoslavos,
los soviéticos empataron en el segundo tiempo a través de
Slava Metreveli, hecho que motivo a que se jugara la prórroga.
Finalmente el gol que definió el encuentro fue marcado por un cabezazo
de Victor Ponedelnik, éste gol le significaría a la Unión
Soviética su primer y único título de Copa UEFA incluso
luego de su disolución.
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